材料作文，顾名思义就是只给材料，既没有现成的题目，也没有话题，写什么必须自己从材料中提取，审题的难度较大，有助于考查学生的思辨能力。
“给材料作文”包含的内容很广泛。根据题目的要求，可以写成记叙、说明、议论等各种文体的作文。给材料作文的材料有各种不同的形式，常见的有一篇文章、一条新闻、一个事件、一种现象、一则寓言、一幅漫画，还可以是一首诗、一段歌词、一组素材，或者一句格言、一个成语、典故等等。给材料作文题目的要求也是各式各样的，有的要求读一篇文章后写读后感，有的要求根据材料自选角度写议论文，有的要求根据图画、图表写一段说明文字，还有的要求以提供的材料为开头续写，或根据材料扩写、缩写。近年来给材料写议论文的情况较多，这种作文确有一定的难度。
鉴于以上情况，面对给材料作文的题目，必须注意仔细审题、辨明文体，认真分析材料、准确领会题旨。据此确定文章的中心和思路。
首先请看材料作文的分类：
从形式看，材料作文分为文字材料和图表材料；从数量看，可分为单一材料和多则材料；从内容看，分为事例型材料和寓意型材料；从时间看，分为古代材料和现实材料。
一般的材料作文，只提供材料和注意事项或写作要求；2005 年湖北卷除材料外，还加了一段“提示语”，借用了话题作文的形式，这是一个新的动向。
现在学生学习的难点是，材料作文和话题作文特别容易混，所以我们应该帮助他们明确话题作文和材料作文的区别。请看下面一则材料：
一天，羊、狗、狐狸在草地上聊天。
羊：看，那只狼是多么威风啊！见到它，我们羊是战战兢兢，四处逃散。我要变成狼就好。
狗：羊就是羊，狼就是狼，我就这样子有什么不好？
狐狸：你怎么变成狼呢？就是变成狼，狼也有倒霉的时候。
若干天后，狗、狐狸在河边相遇。
狗：你知道吗？羊死了。
狐狸：怎么回事呢？
狗：它披上狼皮变成狼，果然很风光。猎人追杀一只狼，狼从它身边逃了；它被猎人当作狼打死了。
狐狸：糊涂啊！
狐狸：身上披了狼皮，变形不变心，还是一只羊。
假设就这则材料写一篇材料作文，那么，作为材料作文，首先要析材料主旨。三个角色中的狗和狐狸是不主张随便改变自己的，而另一个角色改变了自己，却倒了运，又正好证明了随便改变自己的严重后果。这样，材料的主旨倾向就明确起来：保持自我本色，不能只作表面文章。写作时，也只能围绕材料的主旨加以阐发，深入论证，脱离了这个主旨，就是偏离了题意。
如果要求以“变”为话题，写一篇话题作文，那么，审题立意就会是另一番情景。从“羊”的角度看，它想改变自己对不对？它又是怎样改变自己的？羊改变自己后为什么还是倒运？再用“羊”来关照人，来谈“变”的道理，谈“变”的辩证法，谈“变”的讲究，自然有话可说。从狗和狐狸的角度看，不要随便变，要变就从根本上变，文章就此来谈“变”与“不变”、“变”的本质等，也符合写作要求，总之，只要在“变”这个话题范围之内，正面的，反面的一个小角度，全面考察，都符合题意；无论是记叙、议论还是描写、说明，只要表达出对“变”的理解和认识，都符合话题要求。
由上例可以看出，话题作文虽然属于供料作文的一种，但与一般材料作文是有区别的。
材料作文较之话题作文，审题上有一定难度，它首先要求考生审清材料的中心内涵，选准角度提取观点，材料在作文中必须引用，而由材料引发其他联想，通过分析、议论，表达自己对人对事对物比较深入的思考。虽然标明文体不限，实际上受材料本身所限制，还是以议论为主，不像话题作文，所给材料可引可不引，只要在话题范围内，天马行空，任你驰骋；文体上可议论，可记叙，可抒情，编造寓言、神话、童话、科幻，甚至写小说，都无不可。所以，材料作文本身就是一种限制性很强的作文，千万大意不得。但也有好处，就是注意到了读写结合。对材料的审读也应该是很重要的能力，因为它直接考察学生是否具有辩证思维的能力，是否能够透过现象看本质，是否对事物的分析不停留在其表面，而能深入事物的本质内涵。事实上，对材料审读有偏差的同学，即便其文笔再好，作文也缺乏对事物认识的深度，或者，观点容易偏激。
古人云：“文以意为主，意犹帅也”。又说：“故作文一篇，定有一篇之主脑，主脑也，即作者立意之本意也”。古代先贤以“帅”、“主脑”为喻，形象地说明了文章中心的重要作用。高考作文立意不准，则文不扣材，离题万里，满盘皆输。因此，准确把握材料内涵，正确审题立意，乃是材料作文形式的关键一环。
那么，材料作文的审题立意该如何进行呢？
对单一材料作文，重在把握材料所涉概念的内涵和外延，注意材料的倾向性。
对于多则材料，重在分析材料之间的异同及关系，抓住内在联结点，从中提取观点立意；对事例型材料，重在把握材料主旨，沿着主旨扩大深入；对寓意型材料，重在挖掘其比喻义。
材料作文审题，把握材料主旨是关键。因此，文章的观点要从材料的主旨而来，提炼观点离不开材料主旨。不能正确把握材料主旨，文章立意就会偏题，甚至离题，导致全文皆败。
介绍材料作文几种审题立意的方法。
1．提炼本质
这种方法就是抓住材料所反映的本质性的问题去立意。这种方法适用于平实的叙述性材料。这类材料没有明显的是非曲直，所表达的中心也不含蓄，就靠我们提炼出一个带哲理性的观点。例如：
1987 年，75 位诺贝尔奖金获得者在巴黎集会。有人问一位诺贝尔获奖者：您在哪所学校，哪个实验室学到了您认为最有价值的东西？出人意料，这位学者说，是在幼儿园。“在幼儿园学到什么呢？”学者答：“把自己的东西分一半给小伙伴，不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；吃饭前要洗手；做错了事要表示歉意；午饭后要休息；要仔细观察大自然。从根本上我学到的东西就是这些。”这位学者的话代表了科学家的普遍看法。
在分析材料时，就要抓住学者话的本质。把自己的东西分一半给小伙伴：无私友爱品质。不是自己的东西不要拿：不贪的本质。东西要放整齐：严格的习惯。做错了事要表示歉意：知错必改的品质。吃饭前要洗手，午饭后要休息：良好的生活习惯。从而我们看出，老学者在幼儿园学到的是一些良好的品质和习惯，这些良好的品质和习惯使他取得了成功，实现了人生的价值，所以这一材料的本质问题就是：从小养成良好的品质和习惯使人终生受益。以此为论点，深刻，准确。
2．道理升华
这种方法适用于比较含蓄的隐喻型材料，寓言，带有哲理性的自然现象。运用这种方法是要在分析概括材料中心的基础上进一步展开联想，由此及彼，由表及里，从而提炼出更深、更新的观点。例如“滥竽充数”的典故从一般意义上来说是在讲没有本领的人混进来冒充有本领最终总要现出原形。从这个道理引申开去，我们可以想到人必须有真才实学的重要性。1990 年高考作文材料提供的是寓言《小姑娘与玫瑰园》，2003 年的《智子疑邻》都属于这一类型，分析这类材料，就要揭示蕴涵在材料中的那个“理”，然后再将这个道理的适用范围扩大化。又如《猎户》引《淮南子》中有一段：
畋不掩群，不取麕夭；不竭泽而渔，不焚材而猎。
就这一段话联系现实写一篇议论文。
有同学就事论事谈打猎，有的同学谈要保护小动物，要有恻隐之心；有的同学从效益的角度谈方法。这些都不得要领。也有的同学谈要保护生态平衡，不能把野生动物灭绝，这似乎都扣题了，但恰恰犯了一个错误：就事论事，没有上升到理论高度，没有在理论的指导下去“俯瞰”生态平衡这一问题。
不论是打猎，还是捕鱼，这几种做法有着共同的实质：只顾眼前利益，不顾将来。这就是蕴涵在材料中的那个“理”，从这一点出发，我们就可以这样立意：凡事要有长远眼光，要留有余地。再用它去联系联系现实生活，我们会自然的想到一些与此相似的事情，如弃学经商等。
漫画这种形式也常被采用。如1996 年的“截错了”就是如此，漫画一般用夸张，幽默，讽刺的手法反映现实，多属于隐寓型的，所以也应该揭示画面所蕴涵的那个道理，再放之于现实，加以升华，而不能就画论画。
3．同异互求
这种方法就是把几个不同材料的某一共同点提出来，加以概括提炼，作为文章的论点。这种方法首先适用于相似排列的多元式材料。如有这样一组作文材料：第一则材料是一正面名作家，晚年伤病困扰，不辍写作；第二则材料写一老教育者前半生有重大过失，晚年不堪外族入侵，保持名节，骂敌遇害；第三则材料中的陈独秀是中共创始人，曾犯过严重错误，晚年赋闲，贫病交加，仍不屈事微敌。三则材料的共同点是保持晚节、夕阳无限好，人间重晚晴。这一共同点就应是作文立意之所在。另有一个题目也给了三则材料，要求根据材料写议论文。
Ａ有人问世界著名球星贝利他最满意的进球是哪一个，他回答说：“下一个。”
Ｂ有人问我国著名导演谢晋他拍得最满意的影片是哪一部，他回答说：“下一部。”
Ｃ鲁迅先生说过：“不满是向上的车轮”。
认真思考一下不难看出，这三则材料的共同点都是在讲“不满足已有的成绩才能进步”的道理。找到了这一共同点，文章的中心论点就可以确定下来了。
4．自由评论
这种方法适用于是非型材料，这类材料作者不摆明自己的观点，也没有明确的倾向，需要我们分析其中是非曲直，拿出主见。一般说这类作文不求结论的一致性，仁者见仁，智者见智，言之成理即可。如有这样一则材料：
某车间主任的人选在大黄和小黄之间难以确定，新厂长想通过下棋测试性格确定一个人，与大黄下，大黄稳扎稳打，出手老练，三局都握手言和，与小黄下，小黄猛打猛杀，咄咄逼人，既有开局三斧头又有“半路杀出个程咬金”，前两局直杀得厂长无还手之力，第三局宣称一定要赢厂长，不料只下了个平局，小黄不肯罢休，拽住厂长再干，厂长不干了，因为他已物色好车间主任了。
需要指出的是，有些材料将褒贬爱憎的感情或明或暗地体现出来，这就是材料的是非倾向性，对此不可视而不见。辨明材料中的倾向性，可以判断自己提炼的观点是否正确。如以下这则材料：
当断臂的维纳斯展示在人们面前时，无数好事之徒趋之若鹜。他们提出种种接上断臂的奇思妙想，维纳斯的断臂就如一个充满诱惑力的圈套，但迄今为止没有任何设计能获得普遍的赞赏。
5．反弹琵琶
有个鲁国人，擅长织麻鞋，他的妻子擅长织白绢。他们想到越国去居住，于是有人对他们说：“你们将会贫穷不堪了。”这个鲁国人问他是何道理，那人说：“麻鞋是穿在脚上的，而越国人是赤脚走路的，白绢是做帽子的，而越国人是披发的，你们夫妻的特长，在越国是无用武之地的，怎么能不穷呢？”
我们可以把材料中的问题倒过来思考和分析，从相反的角度对原材料提出质疑：鲁人到越国去一定会贫穷吗？也可能正因为越国人赤脚、披发，鞋帽才有大市场，从而可以得出鲁国人未必会穷的结论。这种立意是一种逆向思维，这类辩证置疑的文章，如果角度新颖，立意深刻，有思辩色彩，能很好地抓住阅卷老师的眼球。
在分析材料、提炼观点时还应注意的一点是思路要灵活，要学会多角度分析问题。比如“滥竽充数”这一成语故事从不同角度分析就可提炼出几个不同的观点。达"芬奇画蛋的材料，从广义上说，可以提炼出“千里之行，始于足下”，“万丈高楼平地起”的观点；从学生的角度考虑，可以悟出“学好基础知识、练好基本功很重要”的道理；从教师的角度则可以探讨“名师出高徒”、“抓好基本功训练的必要性”的问题。
多角度地分析问题，不仅有助于提炼出富有新意的观点，同时也有利出培养思维的变通性、发散性。多角度分析材料，必须从题目要求出发，不能脱离材料牵强附会，同时还应从自己熟悉的、有创见的方面选择恰当角度、确立文章的中心。
#材料作文审题示例。
以上五种方法，并不能包括审题立意的所有方法，也还都是纸上谈兵，要想使之发挥作用，需要教师和学生共同努力，在写作中去实践，去摸索，去总结，从而不断提高写作水平。
【训练1】
阅读下面材料，自选角度，自拟题目，写一篇议论文，不少于800 字。
在美国阿拉斯加温利钦自然保护区，为保护区内的鹿群，人们射杀了狼。十几年后，鹿群从4000 只发展到40000 只，但它们体态笨拙，没有了昔日的灵秀，并且因为体质衰弱，开始大批死亡。人们只好把狼再请回来，鹿又开始四散奔逃，但却恢复了昔日的勃勃生机。
「思路引导」材料内容前后是因果关系。应该立足材料所述事物的“果”去追溯事物的“因”，然后就其“因”立意，联系现实生活中的某一方面展开议论。消灭了狼，鹿无忧无虑，饱食终日，数量大增。人们似乎达到了保护鹿的目的，但鹿没有了天敌，也就消除了生存的压力，于是导致体质衰弱而大批死亡。
联系实际，我们不难想到人类的生活。如果像材料中的鹿群那样，没有生存的压力，人的意志就会消沉，精神就会空虚。可见，竞争是促进发展的重要条件。正如古人所说，“生于忧患，死于安乐”。
【训练2】
请认真阅读下面这则材料，联系实际，选取一个角度，自行立意，写一篇800 字左右的文章，文体不限，题目自拟，不要写成诗歌。
一位富商，临终前，见窗外的市民广场上有一群孩子在捉蜻蜓，就对他四个未成年的儿子说，你们到那儿给我捉几只蜻蜓来，我有许多年没见过蜻蜓了。四个孩子飞速下楼，来到了广场。不一会儿，大儿子就带了一只蜻蜓上来。富商问，怎么这么快就捉来了一只？大儿子说，我是用你刚才送给我的那辆遥控赛车换的。又过了一会儿，二儿子也上来了，他带来了两只蜻蜓。二儿子说，我把遥控赛车租给了一位想开赛车的小朋友，他给了我三分钱，我只用两分钱向另一位有蜻蜓的小朋友租来的。爸，你看这是那多出来的一分钱。富商微笑着点点头。
不久，老三也上来了，他带来了十只蜻蜓。三儿子说，我把遥控赛车在广场上举起来，问：谁愿玩赛车，愿玩的只需交一只蜻蜓就可以了。富商拍了拍三儿子的头。
最后到来的是老四。他满头大汗，两手空空，衣服上沾满尘土。富商问：孩子，你怎么搞的？四儿子说，我捉了半天，也没捉到一只，就在地上玩赛车，要不是哥哥们都上来了，说不定我的赛车能撞上一只落在地上的蜻蜓呢。富商笑了，把儿子搂在了怀里。
「思路引导」从材料看，富商让孩子捉蜻蜓的目的就是在他临终前能够享受到和人们一样的快乐，那就是见一见自己许多年没有见到的蜻蜓，这是对生命多么深切的眷恋啊！作为儿子，不管采取什么手段，只要能给临终的爸爸带来蜻蜓，带来快乐即可。所以，前三个儿子，虽然不是捉，是换、租、拍卖，但目的达到了，就没什么可责备的。那么，是不是四儿子没有捉到一只蜻蜓，爸爸就不高兴啦？也不是的，材料上说：“富商笑了，把儿子搂在了怀里。”说明，四儿子同样给富商带来了快乐，这个时候，蜻蜓的有无就显得不重要了，关键是那充满童趣的过程，给他们自己，也同时给临终的父亲带来无上的快乐。
所以，我们审读材料，一定要整体把握材料的中心内涵，不能只抓住只言片语。像这则材料，如果只抓住前三个儿子聪明，有商品交换意识，或者是提高效率，会动脑筋，讲方法，具有创新意识，这正是现代人所应具备的，而老四死脑筋，不会变通一下方法，是思想传统、守旧、低效率的表现；或者肯定老四诚恳认真的态度，否定前三个儿子投机取巧、不劳而获的态度等，这恐怕就偏题了，因为富商毕竟不是给儿子们出一道智商测验题，或者品德考察题。临死的人了，不就是希望儿子们快乐地活着，而自己临终前也想得到和平常人一样的快乐吗？
至于如何立意，可以多角度，但无论从哪个角度立意，对材料一定要整体把握，材料“快乐”的中心内涵不能丢掉。比如我们可以立意为“快乐在于行动的过程中”。
有了观点，就在脑子里问自己为什么——为什么快乐在于行动的过程中呢？材料是一个方面，可以作为一个方面的论据。一个富商，生前为生意日夜奔忙，很有可能没有真正享受到生活的什么乐趣，或者对于快乐的内涵可能没有真正的理解，但到了临终前见窗外的市民广场上有一群孩子在捉蜻蜓，他就感到那捉蜻蜓的过程是最大的快乐，他让他的儿子们都去体验一下。这是对人生真正的大彻大悟啊，可却到了他临终的时候！但不要就材料论材料，而是要由此及彼地去联想，想一想我们平时所积累的材料（包括阅读积累和生活积累）中有没有与之相类似的事情，或者与之相反抑或与之相关的事情。有了这些联想，思路自然就打开了。
二、材料作文的基本定位
除了审题有比较严格的要求外，材料作文的基本定位也要注意。一般来说，材料作文的基本定位如下：
1．引述材料。这是第一步定位。材料字数如果比较多，可以概括性引述；材料字数比较少，可以照引不误。
2．分析材料，概括中心内涵。
3．联系现实，提取观点。
4．由此及彼，产生联想，想到其他事情，紧扣观点，具体深入分析。联想根据论证观点的需要，可以是相似联想、相反联想、相关联想等。选例必须精当，对事情的分析，必须能够恰如其分地说明你的观点。
5．做出结论。
具体写作时，也可以先开门见山提出观点，再引述材料，可以灵活机动，但对于高考作文来说，观点必须在显眼地方提出，不要含蓄地将观点包含文中，使阅卷老师费猜。要知道是阅卷老师审查你，不是你审查阅卷老师的阅读水平，看他是否能读懂你的文章。
【训练3】
与但丁、莎士比亚齐名，被称为世界诗坛三大巨匠之一的歌德，享年83 岁，就在他逝世前的7 个月，才完成了大型歌剧《浮士德》下卷的创作——补写完了难度较大的第四幕，使他的创作生涯达到了自己的巅峰。
他的好友爱克曼在问及歌德的创作经验时，歌德只说了一句话：“我的创作好比推一块石头上山，石头不停地滚下来，我又推上去。”
歌德的回答非常简单，却给人很多启迪。请根据上则材料，结合自己的感受和体会，写一篇800 字左右的文章，文体不限，题目自拟。
「思路引导」像这一篇材料作文，首先就要弄清歌德这句话的含义。这句话是个比喻，它把创作的过程比作上山推石头，石头不停地滚下来，又推上去。这就道出了创作的艰辛。伟大的作家总是为自己树立更高的创作目标，向更大难度的创作高峰挑战，这样才能创作出更为辉煌的作品。当然这个过程并不是一帆风顺的，其间会经历反复的失败，甚至创作出现迂回、倒退的情况也是有的，但真正伟大的作家不会失去向上攀登的意志，这就需要百折不挠、坚忍不拔的精神和毅力。歌德创作的秘诀原来也就在这里。
这是我们对材料喻意的理解，是为材料作文的第一步定位。
紧接着是提取论点。歌德成功的秘诀实际上印证了一个普遍的道理：无论做什么事情，想成就一番大事业，没有上山推石头的那股韧劲和毅力，都是不可能成功的。这样推理，论点就可以提炼出来了。比如“百折不挠方为英雄本色”、“坚忍不拔才能走向成功”、“人生就是要向自我挑战”、“挑战人生的极限”、“人生的目标永远在巅峰”等都可以作为论点。
有了论点，下一步的工作就是要为自己的论点找论据。这是同学们写作的难点，关键是平时积累的材料太少。为了说明论点，道理上的阐发、议论当然是必要的，但事实论据的使用更重要，事实胜于雄辩，不然，没有事实为证，文章怎么会有实在的内容，怎么会有说服力呢？关键是我们要学会调动，调动我们大脑中平时所积存的材料，产生由此及彼的联想，用最恰如其分的材料来说明论点。
比如说要论证“人生的目标永远在颠峰”这一论点，歌德写作《浮士德》当然可以作为一个例证，拿来作为论据当然是可以的，但光有这点材料是不够的，还要由之产生相关、相似等类的联想，看还有哪些典型的材料来论证这一论点。比如说余秋雨，他本来是上海戏剧学院的教授，在戏剧理论研究方面已经达到了某一个巅峰，但他并不满足，而是为自己在前面又竖了一个目标，那就是文化散文，于是他周游全国，对历史文化产生美学的观照和理性的思考，写出了一本《文化苦旅》，开创了文化大散文的先河，可以说他在这方面又达到了一个巅峰了，然而他依然不满足，又在前面为自己竖立了一个更大的目标，于是他周游世界，于是《千年一叹》《行者无疆》等又捧到了我们读者面前。人生就是在这样的不断否定自我、超越自我、挑战自我的极限中不断前进的，直至达到生命辉煌的巅峰。像余秋雨这个例子，我觉得来论证这个观点还是比较恰如其分的。
其他的，大家还可以去想。但要注意，一定要恰如其分，不能似是而非；要确有其事，不能胡编乱造，更不能妄加揣测，凭主观臆测，强加于人。
在以上论证充分的基础上，就可以做出结论了。
